Estudando no exterior no Egito: Robin

"Nem tudo foi fácil, mas isso me mudou e me animou de maneiras que ainda reverberam".

- Robin dos EUA

Por que você escolheu estudar no exterior no Egito?

Quando comecei a estudar seriamente a história e ler as notícias na minha adolescência, percebi a escala de complexidade da causa e efeito por trás de cada evento. Embora Indiana, onde eu cresci, parece relativamente isolado, viver em um mundo globalizado significa que os eventos distantes ainda criam impacto. Para entender o mundo que me rodeava, eu precisava saber como eram esses outros lugares, cheirava a gosto, gosto e como essas sensações afetaram a psique e as emoções. Fui aceito no Programa de Bolsas de Linguagem Crítica no Egito em 2009 para participar de uma escola de idiomas intensiva e aprender sobre a cultura. Viver no Egito, mesmo para o verão, me ajudou a vislumbrar todos os outros quadros de referências usados ​​por alguém muito diferente de mim.

Qual foi a sua parte favorita de estudar no exterior no Egito?

Nas noites e fins de semana, os organizadores do meu programa de idiomas nos levaram pela cidade para locais históricos significativos e nos contam suas histórias. Claro, esses sites incluíram as pirâmides e os túmulos que associamos ao antigo Egito. Mas, à medida que a história se precipitava de Cleópatra e visitávamos mercados e mesquitas e mosteiros, esses dois mil anos de eventos que a minha educação americana tinha patrulhado alegremente, registraram-se profundamente na minha imaginação. Mesmo cansado de um longo dia de aulas de árabe, fiquei ansioso para aprender algo novo nessas jornadas, ou mesmo a minha própria noite vagueia. O que tinha sido um drama fora do palco da igreja cristã copta cedo e seus debates teológicos de repente assumiram importância central como meu taxista enrolou as mangas para me mostrar as cruzes tatuadas em seu pulso. Eu precisava saber, e rapidamente, as diferenças entre a teologia católica e copta. Nunca me ocorreu antes que houvesse mais maneiras de ser cristão do que católico e protestante. Esse exercício de expansão do meu horizonte de idéias e perspectivas era viciante. Isso fez de cada pequena tarefa mundana uma aventura, já que eu era confrontado com pessoas e idéias sem categorias de compreensão. Enquanto esse processo continuou em todos os países subsequentes em que vivi, o Egito foi o primeiro a desencadear. Nem tudo foi fácil, mas isso me mudou e me animou de maneiras que ainda reverberam.

Quais habilidades de estudar no exterior ajudaram você na sua carreira?

Para ser honesto, estudar no exterior no Egito descobriu o amor de viajar em mim, o que descarrilhou minha carreira ao invés de construí-la. Antes, eu tinha uma lista de opções para carreiras que tinham sido desenvolvidas através da minha infância nos EUA. Estudar no exterior expandiu as opções e me deu ferramentas para pesar os antigos de maneira diferente. Quanto mais aprendi sobre mim melhor através da viagem, mais meus valores e metas mudaram. Onde uma vez, por exemplo, uma carreira em jornalismo ou uma postagem para o serviço externo parecia os itens mais atraentes da lista padrão apresentada em feiras de carreira, agora havia mais opções do que eu tive tempo de considerar. Isso não é para dizer que o meu tempo no Egito não me ofereceu nenhuma habilidade útil. Originalmente, eu pensei que o verão me deixaria com um nível funcional de árabe (não o fez). No entanto, eu aprendi muitas habilidades de vida suaves que me prepararam para viver em outros países estrangeiros: como fazer redes entre os locais e outros expatriados, como encontrar empregos, fazer amigos, encontrar apartamentos, comprar mantimentos, ir ao médico, negociar transporte público, criação de serviço de telefone, etc. Perdi meu medo de negociar lugares estranhos e me envergonhando com minha ignorância, e sem o medo, eu estava livre para me mudar para qualquer lugar.

Você teve algum choque cultural estudando no exterior no Egito?

Sim. Obviamente, houve muito choque cultural. As diferenças entre o Egito e os EUA tornaram a vida excitante, mas às vezes confusa e difícil. Compras era uma das coisas mais difíceis. Eu não sabia como fazer comida egípcia ou cozinhar com os ingredientes locais, e mesmo que eu fizesse, não sabia como comprar os suprimentos. Eu estava acostumado a comprar grandes supermercados com preços claramente rotulados. Demorou muito tempo para se ajustar a visitar vários locais para compras, pedindo aos proprietários de pequenas lojas que me entreguem itens e depois regateando o preço. A outra coisa difícil foi ajustar os diferentes papéis de gênero na sociedade egípcia. Andar por aí enquanto uma mulher no Cairo era mais difícil social do que era em casa. Eu não estava de acordo com os olhares e catálogos e códigos de comportamento não falados em torno de espaços de gênero. Os olhares que eu receberia me enervaram e me perturbaram e, francamente, eles ainda o fariam.

Você recomendaria outros estudantes internacionais para escolher o Egito?

Não creio que o Egito seja para todos. Depende do que o aluno esteja acostumado em casa, mas em comparação com os EUA ou o norte da Europa, a diferença cultural é muito ampla. É preciso alguém que esteja disposto a aceitar o caos na vida e alguém que entenda que não poderão viver a mesma vida que em casa. Eles precisarão aceitar que algumas coisas serão difíceis, como fazer compras de mantimentos, e algumas coisas, como percorrer a cidade em tráfego pesado, serão estressantes. No entanto, se o aluno estiver disposto a aceitar diferenças e menor previsibilidade, então pode ser um lugar onde eles possam crescer e aprender, talvez mais do que em lugares relativamente mais fáceis de viver. Qual conselho você tem para estudantes internacionais no Egito? Pesquise a história, e não apenas a história antiga. Você entenderá muito mais sobre os edifícios que você vê e as pessoas que conhece. Você vai fazer perguntas menos ofensivas e ter uma maior simpatia pela complexidade do Egito moderno. Além disso, o árabe é difícil. Se você aprender o idioma, baixe qualquer expectativa de se tornar fluente imediatamente.