Os alunos que estudam performance musical aprendem sobre uma variedade de instrumentos e técnicas de performance. Os cursos podem incluir treinamento auditivo, organização musical, musicologia, teoria musical, performance vocal, performance de cordas, performance de piano, estudos de jazz, habilidades de acompanhamento e execução rítmica.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.