Como o estudo de organismos microscópicos, a microbiologia tem muitas aplicações práticas. Além de ensinar ou pesquisar, os alunos podem encontrar carreiras futuras trabalhando com agricultura, medicina, produção de alimentos e regulamentação de alimentos, farmacologia ou ciências veterinárias.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.