As aulas de efeitos especiais podem estudar como a indústria do entretenimento usa efeitos especiais para aprimorar filmes, programas de televisão e apresentações teatrais. Os efeitos podem ser totalmente digitais, usar uma combinação de atores digitais e ao vivo ou consistir em materiais tangíveis, como fios, explosivos, figurinos, adereços, próteses e maquiagem.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.