Os estudos de área geralmente examinam o desenvolvimento de uma determinada população ou região. Enquanto outros estudos interdisciplinares semelhantes como gênero, deficiência e etnia podem fazer parte das discussões de um curso, tais temas não são considerados estudos de área.

Abrangendo muitos países e territórios insulares, a América do Sul abriga muitos países de língua espanhola. Aqui, os alunos podem literalmente percorrer a história a caminho das aulas e absorver a cultura das sociedades antigas.