O estudo da história mundial pode ser uma busca por padrões. Pode ser uma busca por aqueles temas, movimentos e eventos aparentemente isolados que puxaram a população global para um terreno comum ou a empurraram para mais fundo em sua diversidade de experiências culturais, sociais e políticas.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.